Benoit Pilon

Né à Montréal en 1962, Benoit Pilon étudie le cinéma à l’Université Concordia, où il se distingue en réalisant La rivière rit (1987), prix du meilleur film de fiction au Festival du film étudiant canadien. D’abord assistant-réalisateur pour Charles Binamé et André Melançon, il réalise un premier moyen métrage professionnel, Regards volés (1994), primé à Yorkton. Ce sont toutefois ses documentaires qui le font connaître : Rosaire et la petite nation (1997) et Roger Toupin, épicier variété (2003) sont célébrés par la critique, Roger Toupin… étant primé à Nyon (Suisse), à Namur (Belgique), à Chicago (États-Unis) et à Moncton, en plus de remporter le Jutra du meilleur documentaire et le Gémeaux du meilleur documentaire social. On vante alors la manière dont le cinéaste construit ses œuvres avec sensibilité en misant sur l’observation patiente et attentive de personnages discrets aux origines modestes.

En parallèle, Pilon réalise la série télévisée Réseaux (1998-1999) et signe Trois sœurs en deux temps (2003), documentaire portant sur une mise en scène audacieuse de la pièce d’Anton Tchekhov. Il revient ensuite à ses préoccupations sociales avec Nestor et les oubliés (2006) et Des nouvelles du Nord (2007).

Sorti en 2008, Ce qu’il faut pour vivre, son premier long métrage de fiction, remporte un succès retentissant : le film amasse une vingtaine de prix internationaux et figure dans la courte liste des films retenus pour l’Oscar du meilleur film en langue étrangère. Pilon enchaîne avec trois autres longs métrages — Décharge (2011), Iqaluit (2016) et Le club Vinland (2020) — des films qui portent une attention particulière au contexte social et historique dans lequel évoluent les personnages.

En 2022 et 2023, Pilon assure la réalisation de 16 épisodes de la populaire série télévisée Les bracelets rouges et en 2025 il réalise 4 épisodes de la série Mea Culpa.

Très actif dans le milieu du cinéma québécois, Benoit Pilon est membre fondateur du centre de production Les films de l’autre (1988), dont il a présidé le conseil d’administration (1993-1998 et 2000-2007), il a siégé au conseil d’administration de la Cinémathèque québécoise (2001-2006) et des Rencontres internationales du documentaire de Montréal (2005-2010) et a dirigé le Programme documentaire de l’Institut national de l’image et du son (2016-2019). Il est également membre du comité des auteurs de la SACD-Canada depuis 2000.